Short communication: simultaneous removal of co-occurring contaminants reduces drinking

Importanza della rimozione di co-contaminanti nell’acqua potabile.

Introduzione

La rimozione di co-contaminanti produce stime di potenziali benefici significativamente maggiori rispetto alla eliminazione di un singolo elemento. Qui presentiamo uno strumento per il calcolo dei casi di cancro, evitabili nell’arco della vita, derivanti dalla riduzione simultanea delle concentrazioni di cromo esavalente e arsenico nell’acqua potabile, utilizzando i dati statunitensi come caso di studio.

Lo studio, pubblicato recentemente, ha analizzato i dati relativi alla presenza di contaminanti dal 2011 al 2023 in 6.831 sistemi idrici comunitari statunitensi per i quali erano disponibili dati di analisi per il Cr(VI). Sono stati inoltre estrapolate le potenziali concentrazioni di Cr(VI) per ulteriori 10.893 sistemi di acque sotterranee negli Stati Uniti per i quali erano disponibili dati di analisi per il cromo totale. Per stimare le potenziali riduzioni del rischio teorico di cancro nell’arco della vita dovuto all’inquinamento da Cr(VI) e arsenico, abbiamo valutato scenari di miglioramento della qualità dell’acqua per il sottoinsieme di sistemi idrici comunitari in cui sono presenti contemporaneamente arsenico inorganico e Cr(VI). 

Per tutti gli Stati Uniti, si stima che 7.410 casi di cancro nell’arco della vita dovuti all’esposizione a Cr(VI) e 43.418 all’esposizione all’arsenico potrebbero essere evitati se le concentrazioni di acqua potabile fossero ridotte ai rispettivi livelli di rischio di cancro pari a uno su un milione nei sistemi dotati di rilevatori di Cr(VI). Per ipotetici livelli massimi di contaminante di Cr(VI) a 10 e 5 μg/L, i casi di cancro evitabili nell’arco della vita stimati per tutti gli Stati Uniti sono rispettivamente 575 e 1.320. A questi stessi limiti ipotetici per il Cr(VI), la riduzione simultanea dell’arsenico del 42% e del 28% raddoppierebbe il numero di casi evitati nell’arco della vita.

L’analisi della riduzione del rischio di cancro associata alla riduzione simultanea di co-contaminanti nell’acqua potabile fornisce informazioni per stabilire nuovi quadri normativi per la mitigazione dei contaminanti e la protezione della salute pubblica dall’inquinamento. La valutazione dei benefici, per la salute e l’economia associati, alla rimozione dei co-contaminanti può contribuire a sottolineare il valore delle normative che incoraggiano l’uso di tali tecnologie. Potrebbe anche supportare lo sviluppo di approcci più efficienti per il trattamento dell’acqua potabile.